나는 늘 ‘무거운 사람’이었다.
몸이 무겁고, 마음이 무겁고, 하루하루가 부담스러운 느낌.
별로 많이 먹지 않아도 살이 찌는 것 같고,
마음은 늘 피로했고, 식욕은 내가 아니라 뭔가가 나를 조종하는 느낌이었다.
그러다 어느 날, 서점에서 『습관 하나로 평생 가벼워졌다』라는 제목이 눈에 띄었다.
표지에는 다이어트 광고에 흔히 나오는 전후 사진도 없고,
극적인 구호도 없었다.
대신 부드러운 색감과 단정한 문장이, 마치 “당신을 이해한다”고 말해주는 느낌이었다.
저자는 ‘닥터스윗비’, 내과 전문의이자 건강 크리에이터.
책장을 넘기며 나는 단번에 느꼈다.
이 책은 “살을 빼는 법”이 아니라 “무게를 덜어내는 삶”에 대한 이야기라는 것을.
『습관 하나로 평생 가벼워졌다』 – 무리한 다이어트 대신, 단 하나의 리듬을 지켜보기로 했다
책의 서두는 감정적인 공감에서 시작된다.
닥터스윗비는 이렇게 말한다.
“당신은 단지 게으르거나 의지가 약해서 살이 찐 게 아닙니다.
당신의 몸은 당신을 지키기 위해 그렇게 반응한 것뿐이에요.”
이 말에서 나는 울컥했다.
나는 늘 스스로를 자책해왔으니까.
‘왜 이렇게 식욕을 못 참지?’
‘왜 매번 실패하지?’
‘난 원래 이런 체질인가 봐.’
그런데 저자는 다정하게 설명한다.
몸은 적응하는 생명체라고.
우리가 무리한 다이어트를 반복할수록,
몸은 ‘또 굶기겠구나’라는 기억을 갖고,
더 많이 저장하려는 방향으로 진화한다고.
즉, 살이 찐 건 실패의 결과가 아니라,
몸이 “생존”을 위해 전략을 세운 결과라는 것.
“하루 한 끼, 16시간 공복 – 이것만 지켰을 뿐이에요”
책의 핵심은 ‘하나의 습관’에 있다.
바로 간헐적 단식(Intermittent Fasting).
그중에서도 16:8 패턴, 즉 하루 16시간 공복 + 8시간 식사 시간이라는 가장 기본적인 구조다.
“나는 식단을 바꾸지 않았어요.
단지, ‘언제 먹을지’에 집중했어요.”
이 말이 내겐 너무 신선하게 다가왔다.
그동안 다이어트라고 하면
‘무엇을 먹을지’, ‘얼마나 먹을지’, ‘어떻게 줄일지’만 고민해왔기 때문이다.
- 인슐린 수치가 낮아지는 공복 시간 동안 지방 연소가 일어난다
- 일정한 리듬으로 공복을 유지하면 호르몬 대사가 안정된다
- 하루 세 끼보다 오히려 덜 먹으면서도 덜 배고플 수 있다
그리고 이 모든 과정이,
몸을 ‘억지로’가 아닌 ‘자연스럽게’ 바꾸는 방법이라는 것이다.
나도 따라 해봤다 – ‘하루 16시간 공복’을 실천한 3주간의 변화
책을 덮고 난 다음 날,
나는 ‘오늘부터 한 끼만 미뤄보자’고 결심했다.
아침을 건너뛰고, 점심을 12시에 먹기로.
물과 블랙커피는 공복 중 허용된다는 점도 위안이 됐다.
처음 3일은 어렵지 않았다.
평소에도 아침은 간단하게 먹었던 터라,
오히려 배고픔에 집중하지 않으니 속이 편했다.
5일째 되던 날, 약간의 어지러움과 허기가 있었지만,
하루 2리터 이상의 수분을 섭취하면서 쉽게 극복했다.
그리고 2주가 지났을 때,
가장 놀라웠던 건 몸무게가 아닌 머릿속의 변화였다.
- 군것질에 대한 충동이 확연히 줄었다
- 저녁 식사 이후 ‘또 뭔가 먹어야 할 것 같은’ 불안이 사라졌다
- 아침에 일어났을 때 몸이 더 가볍고 개운했다
- 공복 중 집중력이 높아졌다
체중은 1.5kg 정도 빠졌지만,
그보다도 ‘무언가를 조절할 수 있다’는 자존감이 회복됐다.
“의지로 버티는 게 아니라, 몸의 리듬을 바꾸는 것”
닥터스윗비는 책 전체를 통해 말한다.
간헐적 단식은 절대 ‘참는 법’이 아니다.
그건 몸이 원래 갖고 있는 회복 기능을 깨우는 법이다.
특히 다음 설명이 인상 깊었다.
- 공복이 일정 시간 유지되면, 자가포식(autophagy) 작용이 활발해져 세포 재생이 일어난다
- 인슐린 민감성이 높아지고, 당의 사용 효율이 향상된다
- 렙틴(포만감 호르몬)과 그렐린(식욕 호르몬)의 균형이 회복된다
- 위가 작아지는 게 아니라, 위의 반응성이 정상으로 돌아온다
이 모든 생리적 변화는,
결국 “내가 먹는 양과 욕구”에 대한 감각이 정돈되기 시작하는 것이다.
그건 마치,
오랜 시간 흐트러졌던 몸과 마음의 대화가 다시 이어지는 느낌이었다.
“한 끼만 덜 먹었을 뿐인데, 인생이 가벼워졌다”
책에는 다양한 사람들의 변화 사례가 실려 있다.
그들의 공통점은,
“무엇을 먹느냐보다, 언제 먹느냐를 바꾸고 나서 변화가 시작됐다”는 것.
“몸이 가벼워지면, 생각도 가벼워지고
생각이 가벼워지면, 삶이 덜 힘들어집니다.”
나는 이 문장을 읽고 마음이 편안해졌다.
지금까지의 나는 너무나 무겁게 살아왔던 것이다.
단지 체중의 문제가 아니라,
매일같이 자신을 몰아붙이며 사는 그 삶이.
마무리하며 – 식사 습관은 인생을 설계하는 리듬이다
『습관 하나로 평생 가벼워졌다』는,
단순히 다이어트를 위한 책이 아니다.
이 책은 삶의 무게를 덜어내는 방법을 몸에서부터 배우는 법을 알려준다.
나는 지금도 하루 16시간 공복을 유지하는 삶을 이어가고 있다.
물론 때로는 친구와의 약속 때문에, 혹은 여행이나 특별한 날엔 그 리듬을 벗어나기도 한다.
하지만 괜찮다.
이제는 다시 내 리듬으로 돌아올 수 있는 기준점이 생겼기 때문이다.
이 책은 ‘몸을 미워하지 않는 다이어트’,
‘의지를 탓하지 않는 건강법’을 찾고 있는 모든 사람에게 권하고 싶다.
우리는 가벼워질 수 있다.
단 하나의 습관만 바꿔도.